'피를 깎는 고통'은 거짓말? 하기 싫은 일을 즐거움으로 바꾸는 뇌 속임수
현대 사회에서 우리는 이른바 '갓생(God+인생)'을 살기 위해 끊임없이 노력합니다. 목표를 세우고, 거시적인 계획을 미시적인 단위로 쪼개어 매일의 루틴으로 만듭니다. 하지만 현실은 어떤가요? 알람이 울리는 순간부터 우리는 수많은 하기 싫은 일과 마주하게 됩니다.
미디어나 책에 등장하는 수많은 성공한 사람들은 "저는 뼈를 깎고 피를 말리는 고통 속에서 치열하게 살아왔습니다"라고 말합니다. 사람들은 그들의 독한 인내심에 박수를 보냅니다. 물론 그들이 남들이 쉴 때 움직이고, 포기하고 싶을 때 한 걸음 더 나아간 것은 사실입니다. 하지만 당신이 지금 그 과정 한가운데 있다면, 당신의 하루가 매일 '피를 깎는 고통'이 되어서는 안 됩니다.
고통을 기꺼이 속이는 우리의 뇌
저 역시 마찬가지입니다. 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 자기계발서 원고를 쓰거나, 검색량 데이터를 뽑기 위해 복잡한 파이썬 스크립트 오류를 수정하는 작업은 정말이지 도망치고 싶을 만큼 하기 싫은 일일 때가 많습니다.
이때 머릿속에 '아, 너무 괴롭다', '이 고통을 참아야만 성공할 수 있어'라는 생각이 스치면, 우리의 뇌는 정말로 그 행위를 끔찍한 위협이나 스트레스로 인식합니다. 고통을 견디는 데 에너지를 다 써버리면, 정작 그 일을 해낼 동력은 바닥나고 맙니다.
그럴 때마다 저는 생각의 방향을 완전히 비틀어 버립니다. "아, 이건 내게 너무 즐거운 일이다", "내가 이걸 할 수 있다니 너무나 감사하다"라고 억지로라도 소리 내어 말하는 것입니다. 속으로는 죽기보다 싫은데 입으로는 즐겁다고 뱉어내는 이 부조화가 처음엔 우스꽝스럽습니다. 하지만 놀랍게도 이 방법은 무서울 정도로 강력한 효과가 있습니다.
입버릇이 현실이 되는 마법 같은 순간들
우리의 뇌는 생각보다 단순해서, 귀로 들려오는 자신의 목소리를 현실로 착각합니다. 입 밖으로 "재밌다"라고 뱉는 순간, 뇌는 스트레스 호르몬 대신 긍정적인 호르몬을 분비합니다. 하기 싫은 일도 내가 입술을 떼는 순간, 기분 좋은 일로 코딩이 바뀝니다. 저는 일상 곳곳에서 이 마법을 경험하고 있습니다.
가장 피하고 싶은 운동의 순간: 체중 감량을 위해 매일 1만 6천 보를 걷고 숨이 턱턱 막히는 인터벌 러닝을 하러 나가기 직전, 발걸음이 천근만근일 때 이렇게 뱉어버립니다. "아, 이거 너무 재밌잖아. 내 심박수를 올리는 게임 같아!" 그 순간 지루했던 트랙 위가 흥미로운 퀘스트 현장으로 변합니다.
만사가 귀찮은 창작의 시간: 퇴근 후 피곤한 몸으로 블로그 포스팅을 해야 할 때, 정말 하기 싫은 일이라는 생각이 듭니다. 그럴 때도 혼잣말을 던집니다. "아, 글 쓰는 게 이렇게 재밌는 거였나?" 그러면 억지스럽던 손가락이 키보드 위를 날아다닙니다.
출근하기 싫은 아침: 이불 밖으로 도무지 나가기 싫은 출근길 아침, 저는 과장되게 소리칩니다. "야호~! 드디어 출근하는 날이야! 너무 좋아!" 옆에서 보면 어이없어 웃음이 터지지만, 제 뇌는 그 유쾌한 에너지를 받아들여 활기찬 하루를 시작할 힘을 얻습니다.
하기 싫은 일을 마주하는 우리의 태도
당신이 현재 목표를 달성하기 위해 묵묵히 밟아가는 그 과정은 결코 살점을 떼어내고 피를 말리는 고통이 되어서는 안 됩니다. 그것은 어제보다 나아지는 나를 발견하는 가장 짜릿하고 즐거운 여정입니다.
그 숨겨진 즐거움을 알아차리고 하기 싫은 일을 성장의 발판으로 만드는 가장 빠르고 효과적인 열쇠는 다른 누구도 아닌, 당신의 코 아래에 있는 '입'에 달려 있습니다. 지금 당장 입을 열어, 당신의 여정에 즐거움이라는 마법을 걸어보세요.
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